Никто, кроме меня - Disciples - Библиотеки Невендаара

Никто, кроме меня
Часть 6

На следующее утро я очнулся в грязи, на куче поломанных веток и с дубиной в руках. Встав я снова больно укололся об острый сук, что торчал из дерева словно кинжал. Похоже это и был мой вчерашний убийца. Да, не смерть настигла меня прошлой ночью. Это была жизнь, настоящая жизнь, от которой я так долго бежал.

В то утро я дал себе слово - никогда больше не убегать, а делать всё сразу. И первое, что мне предстояло сделать - доставить кольцо Александра с приказом в дом Крюгеров. Всё тело ломило и каждое движение причиняло боль, но я поднял свою "боевую" дубину и опираясь на неё отправился в Гильгам.

Добрался я туда за четыре дня. Прибыл днём и сразу направился к дому Виктора. Войдя во двор я сразу понял, что всё изменилось. Во дворе валялся какой-то мусор, следы от телеги избороздили весь двор, на конюшне появился новый замок, ставни в доме были закрыты. Я постучал. Тишина. Подождав я постучал снова, на сей раз громче. Ничего. Наверняка она отправилась на рынок, время в общем-то подходящее. Я уже думал искать её там, как за дверью послышались шаги и она отворилась. На пороге стоял в одних штанах длинный худощавый парень, он подозрительно осмотрел меня. Его мертвенно-бледная кожа контрастировала с иссиня чёрными волосами, скулы у него были узкие, губы тонкие, а длинный, красный на кончике нос, слишком выделялся на фоне маленьких глаз.

- Тебе чего? - Голос был немного осиплым.

- Мне нужна Дария. - Я стоял в дверях, опираясь на дубину. Просто ноги жутко устали.

- Ха! Дария всем нужна, но теперь она моя, так что катись к чёрту! - Он стал закрывать дверь, но я не мог уйти просто так. Я просунул дубину в дверь, не дав её закрыть.

- Мне нужно поговорить с ней.

Он пытался ногой выбить палку.

- Да пошёл ты!

Послышался женский голос.

- Кто там? Что вы орёте как резанные? Юзеф, чёрт бы тебя подрал!

"Юзеф? Тот самый лавочник?" Ему удалось таки выпнуть дубину и захлопнуть дверь. Я остался стоять, отказываясь верить. Через минуту дверь открыла Дария.

Она стояла передо мной в ночнушке, накинув на плечи новенький платок. Вид у неё был не выспавшийся, усталый и злой.

- А, это ты. Я знала, что ты придёшь.

Она смотрела на меня не с ненавистью, не с презрением. Она смотрела с безразличием и от этого становилось ещё хуже.

- Здравствуй, Дария.

- Здравствуй, здравствуй. Что припёрся?

- Поговорить.

- Ну говори.

Странно, пока я шёл в Гильгам я сочинил целую речь, хотел рассказать всё, что со мной произошло: о Финдаре, о демонах, о ритуале, а самое главное, о том, что я изменился, что я всё понял. Но сейчас это не имело для неё никакого значения. Я сказал главное.

- Мне надо в Фераал.

- Ну так плыви, я то тут при чём?

- На лодке.

- А-а. Вот оно что. По поручению небось? Государственного значения?

- Да. - Я чувствовал себя отвратительно, но это была моя расплата.

- А деньги у тебя есть? А то я финансами не располагаю, на твою экскурсию в столицу.

Я засунул руку в торбу, схватил попавшиеся монеты и протянул ей. Там было четыре серебряных монеты, сумма не малая. Она посмотрела на деньги, потом на меня. В ней просыпалась злость. Она меня ненавидела. Я предал её. По моей вине погиб Виктор. По моей вине она осталась совершенно одна. Рядом оказался Юзеф и она пустила его в свой дом, назвала своим мужем и теперь вынуждена спать с этой падалью на одной кровати! Она смотрела на меня и ненавидела. Всей ненавистью, на которую только была способна...

- Мне действительно надо в Фераал. Это очень важно, важнее меня.

Она опустила глаза и опёрлась на дверной косяк.

- Важно, говоришь. - Дария взяла деньги и спрятала две монеты в потайной кармашек. - Юзеф!

Долговязый вышел уже в рубашке и в обуви.

- Чего? Мне в лавку пора.

- Не торопись, я уже наторговала. Помнишь ты лодку хотел продавать? Вот тебе два серебряных и подготовь её к отплытию сейчас, молодому человеку срочно надо в столицу.

Он взял деньги и взвесил их в руке.

- Два серебряных. Маловато будет, я рассчитывал на три. - Он посмотрел на жену. - Ну край два с полтиной.

Она взяла его за ворот и резко подтянула к себе, согнув его так, что он чуть не ударился головой о косяк. Она тихо шепнула ему на ухо.

- Ну дорогой, сделай мне свадебный подарок. Пусть он доедет до столицы и попросит для нас прибавки к жалованию. Мы же с тобой "молодая семья".

Юзеф улыбнулся. Он услышал самое любимое и милое ему слово, это слово - "деньги". Она улыбнулась ему в ответ, но её улыбка быстро пропала. Проходя мимо Юзеф хлопнул меня по плечу и сказал.

- Щас всё будет.

Как только он скрылся из виду Дарья со словами: "Жди здесь" ушла в дом. Вернулась она с двумя буханками хлеба и флягой морса.

- Держи, там плыть по течению неделю примерно. Остановишься в Локлестере ещё еды купишь. - Дария старалась не смотреть мне в глаза. - А теперь иди.

- Дария. - Я пытался поймать её взгляд. - Я должен тебе сказать. Они придут вслед за мной, их не остановить.

Она ухмыльнулась.

- Я знаю, похоже они всегда приходят за тобой. - Дария посмотрела в мои глаза и я понял, что боль в её душе переросла в отчаянье. - Я буду ждать их. Я уже давно жду, когда всё это кончится. А теперь - иди.

- Прощай.

Я развернулся и не оборачиваясь пошёл к реке. Юзеф уже спустил лодку на воду и любезно помог мне отчалить. Я не сказал ему ни слова, но ещё долго я чувствовал на себе взгляд Дарии, её горе.
До Локлестера добрался на удивление быстро. В этом мне помогли течение, вёсла и желание поскорее закончить свою миссию. В городе пробыл недолго, хотя мне там понравилось. Река в этом месте разливается и течёт тише. Вокруг города раскинулись поля пшеницы, они простирались до горизонта и только там, на границе земли и неба, виднелся небольшой лесок. Дома в городе были богатые, а люди весёлые и приветливые. Я купил еды, одеяло и отправился дальше. Мирная жизнь этого городка дорого стоит. Сколько людей погибло, защищая её? А сколько ещё погибнет? Горожане счастливы и даже не задумываются о том, что совсем недалеко льется кровь и умирают люди. А ведь беда может прийти в их дома и забрать их жизни в любой момент. Рядом со мной, у кондитерской лавки, малыш лет четырёх случайно обронил свой леденец на землю. Утешения матери не помогали и он ревел на весь рынок. Продавец, может из страха растерять клиентов, а может из жалости, достал новый леденец и протянул его карапузу. Плачь мгновенно прекратился и малыш, с сияющей улыбкой, схватил леденец. Он был счастлив. Я же поспешил в столицу. За счастье надо бороться, даже за чужое.

Спустя ещё пару дней я прибыл в столицу. Огромный город из камня, стремящийся в небеса. Даже в порту нашлась пара строений, претендующих на вавилонскую башню, а в самом городе небо можно было увидеть только частями, столь высоки были здания. Блуждая в лабиринте стен и домов я старался выбирать дороги почище и пошире. На одной из них я обнаружил стражника. То, что человек в полосатой одежде с алебардой в руках - стражник я понял потом. Просто это был единственный человек, который стоял на месте и никуда не спешил. Он с подозрением смотрел на меня.
- Зачем тебе к дому Крюгеров?
- У меня письмо, от Александра. - Я уж было полез в торбу, но страж меня остановил.
- Ну, раз так, то пошли. Если у тебя письмо - я должен тебя проводить. Только, если ты врёшь, то из этого дома тебе уже не выйти. И искать тебя никто не будет, уж поверь.
Видя мою решимость стражник пошёл по направлению к дому Крюгеров, я старался не отставать. Шли долго, наверно целый час. Пока мы шли маленькие дома постепенно сменялись на большие, улицы становились шире, клумбы с цветами больше, а заборы выше. По всюду была каменная кладка, прочная, основательная. Дома стояли крепкие. Вряд ли какой демон сможет разрушить такой дом. Наверно жителям этих домов живется хорошо и безопасно, ничто не может потревожить их покой, никто не в силах угрожать им в этих стенах.

Свернув с какой-то оживлённой улицы мы попали в тихий переулок с высоченным забором. Да, за этими стенами люди наверно горя не знают.
Мы подошли к большим воротам, даже Владыка мог бы пройти здесь, не задев арки. Подойдя к маленькому решётчатому окошку стражник постучал в дверь четыре раза и пристально посмотрел на меня. Прошло минуты три и страж постучал снова, окошко отворилось. Молодой, даже слегка писклявый, голос спросил кто беспокоит. Узнав от стража о послании голос попросил передать его. Стражник внимательно посмотрел на меня.
- Нет. - Я сам не ожидал, что способен на столь грозный ответ. - Я передам послание лично в руки отцу Александра.
Страж продолжал смотреть на меня, изучая моё лицо. Затем повернулся к окошку.
- Ты слышал.
- Тогда не о чем разговаривать. - Пропищал голос и окошко захлопнулось. Я почувствовал себя неловко перед стражником, но поделать ничего не мог.
- Отдай ему письмо и забудь. Если ты рассчитываешь на награду, то в этом доме ты вряд ли её дождёшься.
Я покрепче сжал торбу.
- Нет. Я обещал.
Стражник вздохнул.
- Ну раз так. - Он снова постучал в дверь.
- Проваливайте! - Пропищал голос за дверью.
- Позови Ватта, скажи Эдвард с южного.
- Я вам что? Посыльный? - Голос за дверью похоже был вне себя от ярости. Страж же напротив был абсолютно спокоен.
- Станешь им, если не передашь. - За дверью послышалось недовольное ворчание и звук удаляющихся шагов. - Надеюсь, у тебя действительно что-то важное.

Прошло примерно двадцать минут мучительного ожидания. За это время я успел отряхнуть одежду, поправить ремень, пригладить волосы. Стражник спокойно наблюдал за моими стараниями. В завершении я достал из торбы приказ, в знак своих серьёзных намерений, однако кольцо я доставать не решился, даже при страже. Но дверь всё не открывалась и признаков жизни за ней не наблюдалось. Отчаявшись я плюхнулся на мостовую.

Дверь в воротах отворилась совершенно неожиданно. На пороге стоял благовидный старичок в чёрном костюме дворецкого с короткими седыми волосами. Вид у него был очень ухоженный и если бы не костюм, то его вполне можно было принять за хозяина дома. Не говоря ни слова он оглядел нас и увидев в моих руках приказ сказал.
- Спасибо, Эдвард. Подожди, я скоро. - Он жестом пригласил меня войти. - Пройдёмте, молодой человек, вас уже очень давно ждут в этом доме.

Я вошел за ним в дверь, стражник остался снаружи. Внутри нас встретил владелец писклявого голоса, это был худощавый молодой парень, лет пятнадцати, небольшого роста, в идеально чистом костюмчике. Видя мою непритязательную внешность он изобразил на лице ноту презрения. Пожилой дворецкий, напротив, обходился со мной очень учтиво. Мы шли с ним по главной аллее, по самой середине, а ведь она раза в три была шире, чем дорога на Аартен. Вокруг был разбит прекрасный сад с беседками, розами, живой изгородью и фонтаном. Мы шли не торопясь и у меня была замечательная возможность насладиться красными, белыми, жёлтыми и даже синими цветами, названия которых я не знаю и по сей день. Буйство цвета, разнообразие форм и размеров, заключённые в строгий геометрический ландшафт восхищало и очаровывало. Если бы ещё этот нагловатый пацан не вертелся рядом... Похоже, пожилого дворецкого он тоже раздражал.

- Поди в дом и предупреди всех, что пришёл посланец от Александра с его старым приказом.

Парень исчез мгновенно. Признаюсь, я был ошарашен таким приёмом. Меня подвели к крыльцу огромного дома, на котором собрались все его обитатели во главе с почтенным хозяином. Спутать этого воина, этого великого мужа, с дворецким было нельзя. Его взгляд был суров и страшен. Прямой нос, плотно сжатые губы, гордо поднятая голова. Перед этим человеком каждое слово могло стоить жизни. Его позолоченный кафтан блестел, словно латы, и гордый непоколебимый стан был крепче городских стен. Правой рукой он держал посох, а левая его рука привычно лежала на эфесе меча. Сейчас этот человек стоял на самой последней ступеньке своего роскошного дома и затаив дыхание следил за каждым моим шагом. От нетерпения правая рука его сжималась и богатые перстни оставляли царапины на посохе. С волнением, словно школяр у доски, он ждал моих слов. Впервые в жизни слова простолюдина имели для него такую важность. Он посмотрел на свою супругу - мать Александра. Она сидела на самом краешке большого дубового кресла, спешно вынесенного из дома. Годы и беды не пощадили эту прекрасную женщину. Вся, вся империя держалась на её муже, на его честности и доблести, а он держался её. Трое сыновей. Двое старших уже в фамильном склепе. Море слёз, выплаканное этой женщиной, не заставит их сердца биться вновь. Горе пошатнуло её здоровье и лишь Александр, последний сын, самый любимый...
- Молодой человек. Я вижу в ваших руках приказ, который я лично передал своему сыну четыре года назад. И вот сейчас он вновь возвращается к нам. Скажи же, что задержало нашего сына, что он послал тебя? И скоро ли прибудет он в свой дом?
Он смотрел на меня и ждал. Он жаждал ответа и в то же время боялся его услышать. «Где же ты, дитя моё?»
Но тогда я ничего не понял. Я был молод и глуп. Поражённый дивным садом и великодушным приёмом я просто достал кольцо и сказал:
- Александр просил, чтобы свиток попал в библиотеку. На нём обряд...
Отец обеими руками схватился за посох и сполз по нему на землю. Дорогой камзол потерял своё великолепие и выглядел грудой тряпок, внутри которой рыдал несчастный старик. Мать побелела и упала без сознания. Жители дома засуетились вокруг неё гулким роем, прося то лекаря, то воды. Пожилой дворецкий взял у меня кольцо. Его руки дрожали. Он смотрел на него и крупные слёзы катились из его добрых глаз. Люди рыдали, словно чума опустилась на их дом.

Спас меня, как ни странно, тот писклявый привратник. Видя, что хозяева опечалились, получив моё известие, он счёл своим долгом вышвырнуть меня за порог, вместе с моими вещами.
Страж всё ещё ждал у ворот. Моё появление сильно его удивило.
- Что же ты натворил?
Я был ошарашен. Не из-за того, что оказался за дверью, я был поражён горем этих благополучных с виду людей.
- Эй, парень?
Я начал приходить в себя. Они забрали кольцо, а свиток? Он всё ещё у меня! Чувство отчаяния нахлынуло на меня, неужели всё было зря? Я бросился к двери и забарабанил, что есть мочи.
- Свиток! Возьмите свиток! Там ритуал! Александр сказал передать кольцо и свиток!
Эдвард быстренько оттащил меня от двери. Но я продолжал вопить.
- Свиток! Свиток должен попасть в библиотеку!
Он дал мне пощёчину. Рука у него была тяжёлая и это заставило меня замолчать.
- Чё орёшь? Если ты и в правду кольцо Александра принёс, значит помер он, царствие ему небесное. - Стражник перекрестился. Было видно, что он тоже расстроен. - Последний из сыновей Крюгеров. Последняя их надежда... - Он недобро посмотрел на меня. - Благодари Господа, что живым за ворота выбрался, и как тебя казначей не прибил? Совсем старика жизнь доконала...
Я всё не унимался.
- Свиток! Его надо в библиотеку! За него Александр погиб! И Эльрик. И Тихий. И Болль. Они людей спасать пришли, а из разлома проклятые и всех убили! Александр мне свиток с кольцом перед смертью дал, чтобы отец его в библиотеку отнёс...
Я чуть ли не ревел, я не мог допустить, чтобы всё вот так кончилось, перед закрытыми воротами.
- Дай сюда. - Стражник буквально вырвал приказ у меня из рук. Он осмотрел приказ и план обряда на оборотной стороне. - Приказ настоящий, это точно. А вот это что за чертовщина. Пять дев. - Эдвард свернул приказ и стал нервно постукивать им. - Значит так, я отведу тебя к библиотеке, а дольше сам. И имя моё никому там не говори, понял! Хватит мне и тут от тебя неприятностей. Приказ покажешь они тебя точно впустят, а я тут не при чём. - Он ткнул в меня свитком, словно ножом. - Пошли быстрее, библиотека на другом конце города.

Мы шли быстро и далеко. Я успел отвыкнуть от ходьбы за то время, что плыл по реке. В тот момент я ни о чём не думал. Я просто бежал за Эдвардом, стараясь не отставать от него и не потерять его в гуще народу. Подойдя к очередным воротам стражник сказал: «Вот библиотека», и ушёл не прощаясь, оставив меня одного. Делать было нечего, я постучал. Мне сразу открыли. На пороге стоял сгорбленный лысый старик с длинной бородой. Была ли на нём мантия волшебника или это была просто дешёвая накидка, подпоясанная верёвкой, я так и не понял, но ботинок у него не было точно, стоял он босиком. Единственное, что роднило этого старца с волшебниками это посох, хотя он больше походил на корягу, аналогичную моей.
- Проходите, молодой человек, рады вас видеть.
Мне приятна была его вежливость, но тогда я отнёсся к ней с подозрением.
- Меня зовут Гёссер. У меня есть приказ.
Видя мою осторожность старик улыбнулся.
- Это хорошо, но мы здесь рады любым гостям.
Признаюсь, эти слова меня сильно успокоили. Я почувствовал, что могу полностью довериться этому пожилому человеку. И тут меня прорвало. Я отдал приказ и прямо с порога стал рассказывать ему всё. Всё, от начала до конца, от конца до начала и вперемешку. В итоге сам запутывался и начинал с начала. Он взял меня под локоть и, внимательно слушая, куда-то повёл. Закончил я свой рассказ в обеденной зале. Мне дали овсянки, увидев еду я замолчал. Привратник воспользовался моментом.
- Кушай пожалуйста. Не волнуйся, я уже передал твой свиток совету, они его внимательно изучат и скоро ты всё узнаешь. А пока отдыхай, через неделю приступишь к занятиям.

У меня от сердца отлегло. Я был так рад, что исполнил свою миссию, что всё это было не напрасно. Я сидел перед кашей, уставший и жутко голодный, смотрел на неё и она казалась мне такой прекрасной, и этот старик, и люди, что ели рядом, и этот зал, и вообще всё. Я был просто счастлив. Кашу я потом конечно съел, правда уже холодной.

Дня три я пребывал в этой эйфории. Затем меня вызвали на совет, для расследования обстоятельств дела. Там меня подробно расспросили о случившимся и объявили, что я зачислен на обучение волшебству и магии, как ученик, прошедший испытание в бою и принёсший приказ. Видя мою растерянность привратник позже разъяснил мне это решение совета.
- Не стоит удивляться. Ты принёс приказ и имеешь право на бесплатное обучение и содержание за счёт казны, таков закон, так что формальности все соблюдены. Хоть в боях напрямую ты не участвовал, но боевой опыт ты получил. Из нас ещё никто не видел Владыку в живую, можешь даже докторскую на эту тему написать. - Старик посмеялся, хотя я юмора не понял. - Мн-да, да и если вопросы какие потом возникнут, то ты хоть под рукой будешь, не сбежишь. Ты ведь не сбежишь? - Я замотал головой. Да и куда мне бежать? - Ну вот и славно. А насчёт обучения не волнуйся, более менее приличные молнии кидать мы тебя научим, это не так уж и сложно.

- Ну вот в общем-то и всё. Учёба и практика пролетели словно миг. Затем служба у графа Бенкьюри. Но всякий раз на поле боя, кто бы перед нами ни был я знал: наша сила не в мечах и латах, не в самых мощных заклинаниях, сила в вере. Верь в себя, верь, что Бог не оставит тебя и борись до последнего, до последнего вздоха твоего врага. И ничто не сможет тебя победить, если только ты сам не сдашься.

- Да что он тебе лапши на уши навешал. В Кальдерию он идёт! Друг у него там! Ты вспомни, что там было. Какие Барталамью! Там же всех перерезали и город сожгли, эти демонские отродья!

Этот голос я узнаю где угодно. Это проклятье нашей деревни - старуха Квинси. Она бежала с нами, оставила в Кальдерии всё. Вреднее старухи я в жизни не видел.

- Ах это вы, путешественничек. Ну что? Хлебнули клюковки на халяву? А теперь катись от сюда, пока по шее не дали!

Волшебник ещё не отошёл от рассказа и был застигнут врасплох сумасшедшей старухой.

- Мадам, что случилось? Я всего лишь путник.

- Ах ты путник, вот и путешествуй себе дольше, - старуха начала выдёргивать табурет из-под мага - а нам, честным людям, жить не мешай.

Я, воодушевлённый рассказом Гёссера, не мог просто так смотреть на происходящее. Я прямо весь вспыхнул от праведной злобы.

- Бабушка Квинси, он добрый волшебник, не надо на него ругаться!

Старухе удалось отвоевать табурет и она давай им замахиваться на мага.

- Ах ты ещё и волшебник! Етить твою мать. Я те щас покажу магию табуреток, посмотрим у кого чакры сильнее.

Я схватился за табурет, силы были не равные, но я держал его мёртвой хваткой.

- Не бейте его, тётя Квинси, он хороший.

Мать просто стояла как вкопанная, оцепенев от происходящего.

- Хороший? Ах ты паршивец! Я тебе покажу, "хороший". А ты, дедуля, небось вербовщик? На службу нашего Брауни пришёл вербовать? В колдуны агитируешь?! Колдун чёртов! Тьфу!

Что-что, а плеваться эта старая карга умела. Плевок прилетел аккурат в седую бороду волшебника.

- Ну, уважаемые, хватит.

Лёгкий ветерок поднялся от ног мага и закружил вокруг него.

- Такого я не потерплю.

Жёлтые искорки заплясали в складках зелёного кафтана. Воздух стал сухим и колким.

- Мне вам врать незачем и отчитываться перед вами я не намерен!

Небо потемнело, совсем близко послышались раскаты грома. Тут мать со старухой, как по команде, схватили меня подмышки и бегом поволокли в сторону деревни. Волшебник, посверкивая, остался стоять на берегу реки.

Они неслись со всех ног. Старуха хоть и пыхтела, но продолжала ворчать.

- Новую кровь ищут. Да где он был, когда Кальдерию жгли? Когда моего мужа и трёх сыновей на городской стене вешали? Где был этот Бенкьюри со своим войском?

Мать подтянула меня повыше.

- Я никак не могу забыть Тодеуса. Боже мой, Боже. Эта чертовка суккуб. С него кожу заживо сдирают, а он и не шелохнётся, только смотрит на неё и улыбается, нежно так, как младенец. Боже. За что нам этот кошмар? За что эти страдания? За что?!

- Сплюнь, не поминай этих тварей.

Три увесистых плевка пролетели слева от меня. Помню, тогда я отметил две вещи: хорошо, что я был справа от старухи Квинси и что теперь я во что бы то ни стало стану магом. Самым лучшим магом, как Гёссер.

Автор: Пётр Вьюгов