Небесная дева - часть 1 - Disciples - Библиотеки Невендаара

В коридорах Серой гильдии каждый звук отдавался многократным эхом. Может, поэтому здесь всегда было очень тихо. Тот не ассасин, кто не пройдёт неслышимым хоть по опавшим листьям, хоть по хрустящему свежему снегу, хоть по барабану Первого императорского глашатая. Желательно в отсутствие глашатая, но тут уж как получится. Джер хмыкнул, вспоминая свой первый фиолетовый шарф, ночную гулянку ассасинов, неформальное посвящение, заявившегося не вовремя в караулку подвыпившего мужика... Вспомнил – и тут же забыл, остановившись возле одной из дверей, такой же неприметной, сливающейся с каменными стенами, как и прочие.

Все двери в Гильдии скрипели. Особенно ведущие в комнаты учителей. Открыть их бесшумно – то ещё искусство. А он, Джер, давно здесь не бывал, закрутившись в вихре заданий, забрасывавших его то в купеческие лавки, то в шатры зеленокожих, то в замки знатных господ... В последнее время мотаться довелось в основном по замкам. А там смазывали даже петли люков, ведущих в кладовку с припасами. Рай для ассасина.

Опозориться перед будущими нанимателями не хотелось. Детские чувства, но иногда следует им потакать – чтобы они не заставили тебя наделать глупостей в ответственный момент. Человек несовершенен, это первое, что внушали ассасинам. Ты тоже человек. Знай свои слабости, контролируй их, не забывай про них, и тогда со временем научишься извлекать из них пользу. К последнему утверждению Джер относился скептически, но... почему бы не попрактиковаться, к примеру, в бесшумном открывании дверей наставника? Глядишь, пригодится.
Получилось. Учитель, конечно, заметил, но сидевший спиной к входу маг даже не пошевелился. А ведь сквознячок наверняка по ногам прошёл. Что ж они все такие беспечные-то?..

- Приветствую, господин наставник. Господин, - о, теперь заметил. Дёрнулся едва заметно, выдержка хорошая, толку с неё, правда, когда отравленный кинжал уже сто раз может торчать под лопаткой? Неторопливо развернулся. Столичный, и родился здесь, такую спесь начинают отращивать обычно с самого рождения. Хорошего рода – вон какая осанка.

В этот момент память подсунула нужное имя, и Джер про себя ругнулся. Совсем одичал, разгуливая по медвежьим углам. Не признал старшего по гарему.

Ассасин склонился в ещё более низком поклоне.
- Чем могу служить достойнейшему учителю небесных дев?
Белый маг Хаттон, чьими попечениями золото и мана стекались к имперским колдунам со всех концов Невендаара, величественно кивнул. Наставник за его спиной глядел на Джера равнодушно, как обычно. Ясно, замышляется гадость.
- Это и есть ваш лучший выпускник?

Ага. Он самый. И ещё тридцать два таких же, причём все лучшие. К подобному набиванию цены Джер давно привык.
- В том году – да, - невозмутимо сообщил наставник. – Он хорошо проявил себя, наблюдая за Эмри Абриссельским и Оттоном из...
- Неважно. Вы говорили, он знает степь?
- Бывал там неоднократно. Во время нашествия зеленокожих на графство Бертуа ликвидировал хана орков, на чём вторжение, собственно, завершилось.

О том, что кроме Джера в операции участвовало ещё двое ассасинов и нанятая в ближайшем городке парочка людей-ящеров, наставник тактично умолчал. Действительно, на кой заказчику сдались эти интимные подробности? Зато уважения в глазах мага значительно прибавилось. Хотя спеси не уменьшилось.

Нобар, один из джеровых знакомцев-ассасинов, в таких случаях спрашивал: «Ну что, зубы смотреть будет? А под хвост заглядывать?» Действительно, происходящее в стенах Серой гильдии часто напоминало базарную торговлю, и вели себя клиенты отнюдь не лучше прижимистых окраинных рыцарей, приехавших за породистой лошадкой. Рыцарей-то хоть понять можно... С другой стороны, если уж гаремный смотритель припёрся в Гильдию, то...

Стоп. Это неправильно. Небесных красоток сопровождают орлы-паладины, или, на худой конец, сквайры, доказавшие тремя годами непрерывных постов и молитв, что они полные кретины, в смысле, чистые душой и верные Церкви кретины. В смысле, не кретины, а эти...

- Великая честь оказана тебе, ассасин.
«Стать кретином?» - мелькнуло в голове. И исчезло за ненадобностью.
Не время веселиться. Время слушать.
- В степи рассеяно множество золотых шахт. В степи выходят на поверхность источники многоразличного волшебства.
А можно покороче?

Как выяснилось, нельзя. Маг ещё минуту, не меньше, распинался о том, что можно найти в степи. Еду, воду и массу неприятностей почему-то не упомянул.
- Эти богатства жизненно необходимы Империи.
О, уже ближе к делу. Но всё равно неправильно!
- И помни, ассасин, твоё дело – подчиняться! Подчиняться беспрекословно той, кого тебе выпала честь хранить и беречь пуще собственной жизни!

Наставник, похоже, прочёл что-то на бесстрастной физиономии Джера. Прошелестел:
- Будешь сопровождать небесную дев... деву. Цель: довести до золотой шахты либо кристаллов маны, проследить, чтобы жезл был установлен, уйти, повторить. Срок – примерно четыре месяца. Оплата стандартная.
Ясно, учителю задание тоже не нравится. Оговорки про «небесных девок» случайно не делают.

- Степь большая, – нарочито равнодушно проронил Джер, – у вашей девы есть хоть примерный маршрут?
- У девы? – маг аж глаза выпучил.
- Она главная, значит, ей и следить за маршрутом.
Учитель осуждающе покачал головой. Спрятал от мага усмешку во взмахе седых волос.
- Маршрут выберешь ты, Джер. Это твоя работа.
Ну да, конечно.
Эх, никогда он, Джер, не любил сопровождать клиентов!

Автор: Валерия aka Хао Грэй

Продолжение следует...