Искушение - Disciples - Библиотеки Невендаара

-Рада, что ты так думаешь. Я того же мнения.
У юноши холодок пробежал по спине. Он хотел возразить, но в его голову пришла мысль: «Что ж она обо мне подумает, если я тут же изменю своим словам?»
Беатрис тем временем продолжала:
-Мой отец говорил, что самая страшная вещь в жизни – искушение. Он думал, что не так жалок человек, сделавший плохой поступок, сколько человек, поддавшийся искушению этот поступок совершить.
Мэт опешил. Он тут же вспомнил профессора Андора с его вопросом об искушении.
«А теперь мою семейную реликвию хотят у меня украсть!»
«Кто?»
«Беатрис Манс, кто же еще».
-А что ты думаешь об искушении, водяной маг? – Спросила собеседница.
-Об искушении? – Мэт вздохнул. – Смотря что считать искушением.
-Что же?
-Есть искушение властью. Есть деньгами… Есть искушение женщиной. – Добавил он чуть дыша.
Его собеседница рассмеялась, затем, недобро улыбнувшись, ответила:
-Действительно! У вас, мужчин, вечно одно на уме. Что ж, спасибо за разговор. Я пойду.
-Куда?
-Бороться с искушением, - подмигнув, ответила она. Затем она быстро поднялась на ноги и ушла, обдав Мэта тем запахом темных волос, которых он так любил.
«Интересно, если она предложит мне то, о чем я мечтаю по ночам… Смогу ли я устоять перед искушением?» - Подумал Мэт, побоявшись ответить на свой вопрос – ответ-то он знал.

* * *

Мэту не хотелось возвращаться в полную гвалта и говора комнату. Он сел на скамью неподалеку от главного входа. Из небольшого окошка рядом хорошо виднелось то озеро с журавлями, которое рассматривал профессор.
Странно всё это. Что эти огненные маги, с ума все посходили? Андор говорит неведомо о чем, а Беатрис поддакивает ему и заводит разговор об искушении. Зачем? К чему?
«Бет, Бет… Что же с тобой такое?» - Тяжело думал Мэтью. Он любил ее, и волновался о ней как о себе. Мэтью всегда с грустью размышлял об огненной стихи Беатрис. Огонь и вода – антиподы. Значит ли это, что у Мэта нет ни шанса покорить огненную волшебницу? Недавний разговор на непонятные темы лишь укрепил мрачный настрой водяного мага.
«Никогда мне не быть рядом с Бет. Мои мечты так и останутся мечтами, а Беатрис… Скатертью дорога. Найду другую. Она, наверно, тоже кого-то найдет…
А что если нет? Что если нам суждено быть вместе? И расставшись, мы лишь испоганим нашу жизнь?..»
Размышления Мэта прервал странный звук. Он был похож на птичий крик, только гораздо грубее.
Звук повторился. Юноша понял, что идет он с улицы.
Мэтью выглянул в окно и увидел стаю летящих журавлей. Они спешно улетали прочь от озера, невпопад крича и толкаясь в воздухе.
«Что это с ними? Так хотят улететь? Напуганы, что ли…»
Как бы то ни было, стоило вернуться уже к друзьям. Еще уборку делать…
Он поднялся. Сделав пару шагов по направлению к ученическому общежитию, он вспомнил:
«Когда журавли кричат – быть беде».
Еще саам не понимая зачем, маг повернулся и помчался к озеру.

* * *

-Нет! Бет! Что ты делаешь?
Беатрис стояла на берегу озера. В ее руках был тот самый крученый посох, который Мэт видел у профессора Андора. Девушка смотрела на него как на вещь, которую искала долгие годы. Беатрис подняла взгляд на Мэта. Помолчав немного, она произнесла:
-Мэт.
-Беатрис! Что ты делаешь? Откуда у тебя этот посох!
-Мэт, ты – именно тот человек, которого мне сейчас хочется видеть меньше всего.
-Черт побери! Где Андор?
Беатрис в ответ лишь легонько мотнула головой в сторону озера. Мэт пригляделся к воде… и обомлел.
На самом берегу, почти что в воде, на спине лежал профессор Андор. Вернее, его тело. Одежда и тело почти полностью обгорели. Правая рука и обе ноги превратились в куски обугленного мяса. Лишь его неприглядное лицо осталось нетронутым.
Но Мэта поразил не столько труп Андора, сколько улыбка на лице Беатрис.
-Я не хотела, - тихо сказала она чуть изменившимся голосом, - он стал на моем пути.
-Каком пути? – Схватившись за голову, простонал Мэт. – Что же ты наделала, Бет?
-Это мой путь к власти. К могуществу. Уж не ты ли говорил мне о том, что лишь власть может сделать человека счастливым? – Голос поменялся еще.
-Я же шутил, дура…
-Это неважно. – Беатрис напустила на себя решительный вид. – Посмотри на этот посох. Как мне назвать его?
-Нет! Не смей! Брось его! Сейчас же!
-Я знаю. Назову его…
-Беатрис!
-«Искушение». – Мэт готов был поклясться, что этот грубый, мужеподобный голос уж точно не принадлежал Беатрис. Девушка сильнее сжала посох. Ее глаза засветились красным; черные волосы, которые Мэт так любил, поднялись вверх – хотя ветра и в помине не было.
-И не думай, что я сожалею об этом, Мэтью, - прокричала Беатрис, - я найду себе место в жизни, и, клянусь, мое место будет гораздо выше, чем твое.
Она направила посох на Мэта. Тот отпрыгнул в сторону – и правильно сделал; из навершия посоха вырвалась струя пламени, и ударила прямо в то место, где секунду назад стоял Мэт.
-Беатрис! Одумайся!
Девушка рассмеялась странным смехом. Она ответила:
-Беатрис? Кто это такая? Можешь забыть о ней, жалкий идиот! – Прокричав эти слова, она вскинула посох, снова готовясь выстрелить.
Времени на раздумья у Мэта было немного, но, к счастью, ему это было и не нужно. Позади Бет находилось целое озеро. Вода и огонь – взаимоисключающие стихии. Большего Мэту и знать и не нужно было.
Он снова отпрыгнул от летящего в него пламенного снаряда, затем, сконцентрировавшись, призвал силу водной стихии. Жидкость из озера, вытянувшись в тугую струю, ударила Беатрис в спину. Та, не ожидая отпора со стороны Мэта, полетела вперед. Маг, быстро поняв, что от него требуется, стремглав бросился к озеру. Когда Беатрис обернулась, она увидела, что Мэт по колени находится в озере
-Ах ты маленький маг, - злобно произнесла она, - и где ж так научился-то?
-Брось посох, Беатрис!
-Я не Беатрис.
Мэт опешил:
-Что ты несешь?
-Плохо же вас учат, колдунишка, - процедила сквозь зубы она, - Я демон. Мое имя Ксалла. Около столетия назад, в одной из стычек между людьми и демонами, предок этого недомерка Андора заточил меня в обычном железном пруте. Я сопротивлялась, - ухмыльнулась она, - поэтому палка погнулась. Надоело мне сидеть в посохе! А тут под руку попалась столь подходящая молодая дурочка. Догадываешься о ком я?
Мэт застонал:
-Нет! Только не это…
-Именно это, трус! Она не смогла устоять перед искушением, поэтому проиграла бой со мной. И с самой собой. Искушение, соблазнение чем-нибудь – самая удобная форма управления людьми. – Сказала она голосом профессионала, не переставая отвратительно улыбаться белоснежными зубами Беатрис. - Теперь пришел твой черед.
Она пошла по направлению к Мэту. Стоявший посреди воды, он был готов отразить любой огненный снаряд, пущенный в него. Но вместо этого Беатрис шла к нему. Назвать девушку демоницей он не мог. Атаковать ее – тоже.
-Ты же не станешь причинять боль своей возлюбленной, верно? – Смеясь, произнесла она. Подойдя почти вплотную, но не заходя в воду, она остановилась. Посох она чуть ли не с ненавистью закинула вдаль – Мэт услышал плеск воды. Затем Беатрис легла на бок на землю.
Ксалла протянула к Мэту руку. Усмехнувшись, она мотнула головой. Мэт ожидал волны пламени, летящей на него, или чего-то еще в этом роде. Но увидел он то, что ожидал меньше всего.